O Sistema Nervoso (I)

Parte do cérebro expondo os envoltórios de proteção do encéfalo e da medula espinhal, as chamadas meninges. A meningite é causada  por uma inflamação das meninges.

Vista lateral do cerebro, tronco encefálico e medula espinhal

O sistema nervoso se divide em duas partes; o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). O SNC é uma porção de recepção de estímulos, de comando e desencadeamento de respostas. O SNP é formado pelas vias que conduzem os estímulos ao SNC ou que levam até aos orgãos efetuadores as ordens emanadas da porção central.

O SNC está constituido da medula espinhal e o encéfalo, já o SNP compreende os nervos cranianos (12) e espinhais (33), os glanglios e as terminações nervosas.

Os centros nervosos situam-se no neuro-eixo: encéfalo e medula espinhal, contidos na caixa craniana e canal vertebral. As vias nervosas dividem-se em dois grupos: as vias aferentes ou sensitivas, e as vias eferentes ou motoras. As primeiras conduzem impulsos originados em receptores (corpúsculos especializados para receber substâncias químicas do sistema nervoso chamadas neurotransmissores) da região estimulada até os centros nervosos. Daqui, outros impulsos nervosos são conduzidos, em sentido inverso, pelas segundas vias, que são órgãos de resposta situados nos tecidos musculares e glândulas. Esse complexo excitação-resposta: as vias aferentes, centros nervosos e as vias eferentes, que o possibilitam, constituem o chamado arco reflexo, que é a base do funcionamento do sistema nervoso.

O encéfalo compreende tudo o que está contido no interior da caixa craniana, cérebro, cerebelo e tronco cerebral. A medula espinhal, juntamente com o encéfalo constituem o sistema nervoso central (SNC), que é formado pelos tecidos mais nobres do organismo. O SNC está fortemente protegido por estruturas ósseas especiais. 

As meninges

O encéfalo se encerra, na caixa craniana e na medula, no interior da coluna vertebral. Mas os tecidos nervosos não estão em contato direto com os ossos. Entre eles existem três camadas de tecidos superpostas - as meninges - que amortecem as pancadas vindas do exterior e impedem que os golpes produzam reflexos no tecido nervoso. A mais exterior delas, que fica próxima do interior dos ossos, é a dura-máter mais fibrosa e rija que as outras duas. Abaixo da dura-máter está a aracnóide, assim chamada porque lembra uma teia de aranha. A camada mais interna, que adere ao encéfalo, acompanhando todo o seu relevo, é a pia-máter. No espaço entre a pia-máter existe um líquido chamado líquor, que é produzido a partir do sangue  possui uma importante função no sistema nervoso que é a proteção. O liquor pode ser retirado e o estudo de sua composição pode ser valioso para o diagnóstico de muitas patologias.