Febre Reumática

D. Rosa dirige-se à farmácia do hospital da capital, em busca de penicilina para seu filho João, de 4 anos, que a dois dias apresenta febre alta e dor de garganta.

Márcia, 13 anos, está a seis dias com forte gripe. Sua cabeça dói, bem como seu rosto e a raiz de seus dentes; por isso, sente muita dificuldade em engolir os alimentos. Três dias atrás, teve uma febre alta que não cedeu sequer com o uso de aspirina. A pedidos, a enfermeira do posto de saúde mais próximo está tentando arranjar-lhe uma consulta ainda para hoje.

Seu Pedro, 48 anos, tem apresentado grande cansaço mesmo ao realizar pequenos esforços. Agüentava bem o trabalho da roça, mas agora nem consegue trabalhar, de tanta dor nas juntas. Sua mulher lhe recomendou ir à cidade, em busca de consulta, pois a cada dia parece mais fraco.

D. Dora, 58 anos, aguarda na sala de espera da clínica a sua vez de tirar o raio X e o eletrocardiograma. Nos últimos dias, apresenta taquicardia e falta de ar com muita freqüência, o que só complicou mais sua saúde, pois já estava com umas manchas na pele e dor nos dedos da mão e joelhos, o que a incomoda tanto que quase não mais sai de casa. Sua filha, depois de muita insistência, conseguiu levá-la ao médico, que lhe solicitou os exames complementares que fará agora.

Após ter conhecido essas quatro pequenas histórias, o que você acha que existe em comum entre essas pessoas de idades, formas de vida e sintomas aparentemente tão diferentes?

A semelhança é que os dois primeiros personagens encontram-se ainda em condições de evitar o que, há muitos anos e em situação semelhante, aconteceu com os dois últimos. Ou seja, Seu Pedro e D. Dora, quando muito jovens, contraíram febre reumática após terem o que parecia um forte resfriado, e não souberam disso. Hoje, estão sofrendo algumas das conseqüências tardias dessa doença.

O que é febre reumática?

Durante muitos anos, os médicos clínicos observaram que os casos de febre reumática surgiam em seqüência a surtos de amigdalite ou escarlatina.

Assim, extensas pesquisas epidemiológicas, imunológicas e clínicas concluíram ser o estreptococo do grupo A o agente causal da febre reumática aguda. No entanto, para que a pessoa tenha a febre reumática, é condição fundamental uma anterior infecção por estreptococos do grupo A, o que vem a ser a famosa amigdalite ou dor de garganta, muito comuns na infância e na maioria das vezes pouco valorizadas.

Considerando tal fato, é muito importante que os pais observem com atenção as crianças e os jovens adolescentes quando estes apresentem os primeiros sinais de resfriado ou gripe forte. Nessa verificação, devem ser procurados, principalmente, os seguintes:
 
 

SINAIS E SINTOMAS DE INFECÇÕES POR ESTREPTOCOCOS A Febre alta Dor ao engolir Amígdalas dilatadas Gânglios ou caroços doloridos no pescoço Mucosas da garganta e do céu da boca avermelhadas Pontos esbranquiçados ou com pus no céu da boca e nas amígdalas

Caso sejam encontrados esses sintomas, seus portadores devem ser encaminhados à consulta médica, para adequada medicação. Tal cuidado visa que os mesmos não sejam surpreendidos com a evolução de sua doença, de início simples e fácil controle, para uma febre reumática.

Portanto, em termos científicos, a febre reumática é uma complicação tardia das infecções das vias superiores causadas por estreptococos do grupo A e caracteriza-se por lesões inflamatórias que afetam primariamente as articulações, o coração e o tecido subcutâneo.

Manifestações clínicas diversas - como as dores e inflamações nas articulações, as inflamações no coração, os nódulos sob a pele, as manchas vermelhas e bem demarcadas na pele, e os tremores - podem ocorrer em várias combinações. A lesão no coração pode tornar-se crônica e progressiva, levando à insuficiência cardíaca ou até à morte, muitos anos após o episódio inicial.

A principal complicação é que a maioria dos casos de febre reumática passa despercebida quando de sua ocorrência, só sendo descoberta posteriormente, através de suas manifestações tardias.

O tratamento mais comum é o medicamentoso, através de antibióticos específicos - como a penicilina -, que ao mesmo tempo cura a atual infecção das vias aéreas superiores e previne o aparecimento tardio dos sintomas da febre reumática. Como diagnosticar a febre reumática?

A febre reumática pode afetar vários sistemas do organismo. Mas acomete de maneira mais importante o coração, as articulações e o sistema nervoso central. Deste modo, o quadro clínico da doença pode ser bastante variável, dependendo dos sistemas acometidos, se isoladamente ou em conjunto, bem como da gravidade do envolvimento e da ordem em que os órgãos ou sistemas são atingidos. 

Para um efetivo diagnóstico, cinco dessas manifestações são tão características da doença que passaram a ser chamadas de sinais maiores da febre reumática:

• A cardite ou inflamação do coração
• A poliartrite ou inflamação em várias articulações
• A coréia ou os tremores ou movimentos involuntários dos membros e face
• os nódulos subcutâneos
• O eritema marginado ou as manchas vermelhas bem marcadas na pele

• Artralgias ou dores das juntas ou articulações
• Febre

Na ocorrência de artrites ou inflamações das articulações, o envolvimento articular varia, podendo manifestar-se apenas na forma de dor leve até o caso das artrites agudas incapacitantes, caracterizadas por inchação, calor e vermelhidão local, dor forte e limitação grave dos movimentos. A região acometida apresenta consistência endurecida à palpação. Geralmente, são acometidos os joelhos, tornozelos, punhos e cotovelos; em menores proporções, podem ser também afetados o quadril, mãos e pés. Muito raramente, ocorrem acometimentos na região dos ombros, bacia, coluna e pescoço. A doença caracteriza-se por acometer articulações em seqüência; por isso, esse sintoma recebe o nome de poliartrite migratória.

No caso das cardites, a doença pode envolver o coração, induzindo o desenvolvimento da pancardite, ou seja, o acometimento de todo o órgão. 

A cardite é a única lesão da febre reumática que pode vir a se tornar permanente, com comprometimento significativo – em alguns casos, levando à morte. Por isso, seu diagnóstico requer a presença de uma das seguintes manifestações: sopro cardiaco; cardiomegalia ou aumento do tamanho do coração; pericardite ou inflamação do pericárdio; insuficiência cardíaca congestiva.

Os sintomas de coréia – também chamada de doença de São Vito – ocorrem como resultado do comprometimento neurológico e podem aparecer tardiamente, manifestando-se sozinhos ou quando todas as outras evidências de atividade reumática já tenham desaparecido. 

A coréia caracteriza-se por movimentos rápidos, involuntários, intensos, na face e nas extremidades: os braços e as pernas movem-se de forma descoordenada, e em espasmos e, às vezes, os tiques faciais, trejeitos, sorrisos e contorções são evidentes. A fala é geralmente interrompida e ininteligível. Movimentos involuntários aparecem durante o sono. A instabilidade emocional é característica e leva os pais e professores a perceber mudanças inexplicáveis de comportamento nas crianças afetadas.

Os nódulos subcutâneos apresentam-se como inchaços ou caroços sob a pele, firmes e indolores, de tamanhos variáveis (de poucos milímetros a, aproximadamente, 2 centímetros). Entretanto, a pele que recobre a área pode ser livremente movimentada.

As lesões são mais comuns nos joelhos, cotovelos, tornozelos e processos espinhosos da coluna vertebral - tais nódulos quase nunca são manifestações isoladas, sempre se associando à cardite.

O eritema marginado assemelha-se às manchas alérgicas avermelhadas e bem marcadas. As lesões não coçam e não são endurecidas, desaparecendo sob pressão. Apresentam tamanho variável e são freqüentes no tronco, poupando a face. Podem ser elevadas ou planas, mudam de lugar e desaparecem sem deixar seqüelas. Prevenção e tratamento

A prevenção primária da febre reumática implica em diagnóstico preciso e tratamento apropriado das infecções estreptocócicas da boca, garganta e faringe.

Devido à realidade socioeconômica do país, marcada por grande desigualdade social, é difícil garantir o amplo acesso da população aos procedimentos e exames de laboratório que realmente permitem distinguir se existe ou não uma infecção por estreptococos nos casos de gripe ou resfriado.

No entanto, é possível e indicado fazer a prevenção daqueles pacientes que já possuem uma história anterior de dores de garganta com febre alta, através da administração de medicamentos adequados

Tanto nos casos brandos quanto nos mais graves, o tratamento medicamentoso deve sempre ser prescrito e acompanhado de perto pelo médico. Alguns especialistas recomendam a manutenção do tratamento durante toda a vida. Por outro lado, sabe-se que o risco do reaparecimento de sintomas diminui com a idade e com o aumento do intervalo desde o último surto da doença. Assim, o tratamento contínuo só deve ser mantido para os pacientes com cardiopatia clinicamente significativa. Os outros indivíduos reumáticos devem ser protegidos até a idade adulta, ou pelo menos até 5 anos após o último surto. Após a interrupção do esquema, os pacientes devem ser orientados a procurar um médico quando da ocorrência de qualquer sintoma de dor de garganta ou faringite.

Reproduzido com a permissão do Convênio Ministério da Saúde/Fundep – Universidade Federal de Minas Gerais. Programa VIVA LEGAL/TV FUTURA